在中国道教修行中，香有着特殊的作用。自古道教中之祖师和修真之士均采用天然香料，选择特定的日子进行研合。道教制香非常讲究，并且非常注重清净，在用香上往往也有道教自己的特点。还有修行的层级不同，对香的需求也是不一样的。有许多修行有成的修真之士，往往是根据自己修行的需要，自己配制专用的香。传统修行用香的要求，是要具备其最基本的功用，按传统的说法即是要达到具有“通化凡圣、邀天集灵、和合性命、通经开窍、驱邪扶正”的基本功效。
　　道教用香已非常普遍，香是道教斋醮法坛的祭祀活动中不可或缺的，香闻达十方无极世界，灵通三界，是通真达灵的信物，道经中多有记载。道教斋醮用香非常讲究，道门香一定要是天然香料，清净至要。

　　现代社会科技的发展，化学香精已成为制香的主要原料。由于化学工业的发展，在19世纪后半期，欧洲就已出现了人工合成香料（即化学香精）。这些化学香精不仅能大致地模拟出绝大多数香料的味道，而且原料（如石油、煤焦油等）易得，成本价格极其低廉，并能轻易的产生非常浓郁的香味。所以它很快就取代了天然香料，成为现代工业生产中的主要添香剂。

 

　　较之天然香料，采用化学香精制作的香品价格低廉。以至于现在能见到的绝大多数香品都是这类化学香精香，名为檀香、沉香，其实只是使用了有“檀香味”或“沉香味”的化学香精。

 

　　此类化学香无论是道教典籍或祖师手札中均无记载，并且从典籍和手札中了得：修行、醮事、祈福、辟邪等均应采用天然香料或上等药材，按照制香规范清净而制，如此，为上等香，则灵验无比。

　　《三国志·孙策传》裴注引《江表传》：（公元200年）道士于吉“往来吴会，立精舍，烧香读道书，制作符水以治病，吴会人多事之”。道教经典对于用香也有明确的阐述，认为香可辅助修道，有“通感”、“达言”、“开窍”、辟邪、治病等多种功用。

　　据元人陶宗仪《南村缀耕录》卷二十九《降真香》记载：“道家者流，为人典行醮事，曰高功。其有行业精白者，则必移檄南岳魏夫人，请借仙鹤，或二只，或四只。青鸾导卫，翔鹜澄空，昭扬道妙，往往亲见之”。应知降真香妙用不凡。

 

　　《天皇至道太清玉册》：“信灵香可以达天帝之灵所”，汉明帝时真人燕济逢三位异士道者投宿,至夜谈及邪魔干犯而改居此处时,其中一道者云吾有奇香能救世人苦难,焚之道得自然玄妙,可升天界。此香能开天门地户,通灵达圣,入山可驱猛兽,丁免刀兵瘟疫,久旱可降甘霖,渡江可免风波,有火焚烧无火口嚼从空喷於起处,龙神护助,静心修合无不灵验。

 

　　根据道教典籍记载，烧香具如下之功效：

　　1、供养诸神。

　　香云缭绕，腾空供养，供养上界云府高真，中界岳渎威灵，下界水府仙官，三界诸神。有一首《三宝香》说的好：“愿烧道(经、师)宝香，生生常供养。”

　　2、传诚达信。

　　所谓“香自诚心起，烟从信里来。一诚通天界，诸真下瑶阶。”

　　3、召亡返魂。

　　我们做幽事道场时，又可通过焚香摄召亡魂，有谓：“以此真香摄召请，当愿亡者悉遥闻”。又谓：“一柱明香通信去，五方童子引魂归”。全真仪范中有“一柱返魂香”而广东〈散花科〉中更有：“三柱返魂香”之说：“一柱返魂香，径通三界路……”;“再柱返魂香，直透幽冥府……”；“三柱返魂香，飘渺通十殿……”。

　　4、清静身心。

　　重阳祖师有词曰〈踏莎行;咏烧香〉，是这么写的：“身是香炉，心同香子，香烟一柱分明是，依时焚透昆仑，缘空香泉袅祥瑞。”

 

　　使用天然香辅助修行、醮事、祈福、辟邪等，颇具功效，我们应该重视起来，恢复道教传统用香文化。a